临床实践中常会遇到这样一些病例：患者早期主要表现有颈、肩、背麻木、胀痛及沉重感，活动欠灵活，休息后减轻，劳累时加重，少数与气候冷热变化有关。至中后期麻木、酸重胀痛可逐渐由颈部放射到肩、臂和手指，也可放射到枕部、头顶、前额，向下波及腰背和胸部，并可以出现眩晕、头晕、头痛、偏头痛，头部重压、紧束感等症状。有的病人伴有心悸、胸闷、失眠等症状。该病特点是发病缓慢病程甚长，症状时轻时重。患者以中老年人为多，开始患病时每每不被重视，待病情加重时极易与骨质增生病混淆。

        该病多因劳动或工作时姿势不正确，使肌肉、韧带、筋膜、关节囊等软组织长期处于紧张状态；长期的超负荷搬、提、扛、抬等活动；还可能与个体解剖结构上的差异、体质、内分泌等因素有关。少数人由于肩部、颈部软组织急性损伤后，未能彻底治愈而出现缓发症状。

        临床检查病人颈椎的运动，如低头、后仰、头部左转或右转均无明显受限；无前弯、侧凸畸形，上肢皮肤感觉及肌腱反射均正常；椎间孔压缩实验、臂丛牵拉试验、颈静脉压迫试验均阴性；颈椎 X 线片无骨关节异常发现。在颈椎旁的肌肉，尤其在第六、七颈椎或第一至三胸椎棘突两旁有条索状压痛点，可确诊为颈肩肌劳损。

关于骨质增生病与颈椎骨质增生 
 
　　骨质增生，其实质上是一种正常的生理现象。据统计，人类的骨关节在 20 岁前后就已开始发生退变；在 30 岁前后开始产生骨质增生； 40 岁以上的人有 45 ～ 50 ％ 会出现骨质增生。 60 岁以后， 80 ％以上的人或多或少会出现各种骨质增生，随着年龄的增长，关节 的软骨逐渐退化，细胞的弹性减少，骨关节在不知不觉中被磨损，尤其是活动度较大的颈、腰 关节。损伤的关节软骨没有血管供给营养时，就很难修复。这时，在关节软骨的周围，血液循 环比较旺盛，就会出现代偿性软骨增长，即为骨质增生的前身。时间久了，增生的软骨又被钙 化，这就是骨质增生，也叫骨刺。事实上只要骨刺逐渐适应了关节活动的需要，骨刺就不会再生长了。
　　颈椎病患者的 X 线片显示，颈椎可有不同程度的骨质增生或骨赘形成。许多学者认为这些增生物并非骨质增生病的主因，也不认为就是骨质增生病。
　　颈椎骨标本实体检测发现，常见增生部位在颈椎 4-6 ，以颈椎 5 的增生率最高，达 83 ％各部位增生 率以钩突。椎体上下缘和关节突为最多，是因为颈脊柱屈伸活动时的应力集中于该部位，因而易 发生劳损。那么，这些骨质增生即骨刺，是否需要手术予以切除呢？
　　有部分患者由于某种原因的长期存在，骨刺骨赘物向椎骨内生长，形成临床上的脊髓型骨质增生病， 经手术确有不少成功的病例，但是，手术难度大，医疗设备要求多，周围软组织创伤大，整个手 术过程充满着危险，患者不易接受，即使手术成功，术后的护理、功能的恢复至少在半年以内， 其术 3 年复发率仍高达四分之一以上。为此手术治疗不是最好的方法，最积极最有效的防治方法还 是经常进行适度的体育锻炼。