正常脊柱各段因人体生理需要，均具有一定的弯曲弧度，称为生理曲度。由椎骨及其相关的椎间盘、韧带、小关节囊等连接构成的有机整体——脊椎，自上而下有颈曲、胸曲、腰曲和骶曲4个生理弯曲。
　　胸曲和骶曲凸向后方，这在婴儿出生后即存在，故医学上称为原发曲度。颈曲和腰曲凸向前方，这往往是在幼儿能抬头、站立时才逐渐形成的，因而，医学上称之为继发曲度。继发曲度的形成，一般是由于负重后椎体及椎间盘前厚后薄（以椎间盘为主）所致。